由于沙盤模型的類別不同,制作時所用的材料、工具、設備、工藝等各不相同。但沙盤模型制作流程基本一致,以下為沙盤模型制作的基本流程。
制作沙盤使用的材料,一般有:沙盤框,托凳,細沙,泥土,地模型,表示道路,江河的各色紙(布)條,渲染地貌色調的鋸末,顏料,表示戰斗行動的兵棋,隊標和隊號,說明居民地,高地和江河名稱用的紙牌,以及竹簽(木簽),線繩,圖釘,米尺,毛筆,鐵鍬等工具。
地形模型是以微縮實體的方式來表示地形地貌特征,并在模型中體現山體、水體、道路等物,主要表現的是地形數據,使人們能從微觀的角度來了解宏觀的事物。地形模型的應用范圍及其廣泛,主要運用的行業有:政府、交通、水利、電力、公安指揮、國土資源、旅游、人武、軍事等。